カフェ奮闘記１／地獄の３日間

「地獄の３日間」と名付けたのには理由があります。

それくらい、オープン３日間のあの日に帰りたくない。

オープン当日、ワクワクから地獄に突き落とされた

２００７年５月の日曜日、私たちのカフェは無事オープンの日を迎えることができました。当日の朝、少しだけドキドキしていたことを思い出します。

ルコルドンブルーの同期たちが、広島や大阪から、ケーキ作りを手伝いにきてくれて、本当に心強かったです。

『おいしいスイーツとコーヒーが愉しめるカフェメニュー』

私たちは、オープンの一か月前にメニューを決定させたのですが、内容は、コーヒー（ハンドドリップ）、紅茶、パティシエールが作るオリジナルのソフトドリンクなどのドリンク４０種類とフランス菓子３種類でした。

日替わりランチは、ケーキの仕込みで手一杯になると想定していたため、メニューから省きました。

店内で、くつろぎながら、スイーツを愉しんでほしい。ケーキに合わせてドリンクを選んでいただく。例えば、コーヒーなら、ケーキと調和した味になるように、ドリップでコーヒーを淹れて提供します。

水曜日を定休日と考えていたので、とりあえず、日、月、火曜日の三日間を頑張ろう！ということで、３日間分の仕込みをしっかりとしていました。

・・・しかし、

私が考えている量の仕込みは、到底間に合わず・・。

作っても作っても終わらない仕込み＝作業との闘いが、開店直後から始まった瞬間だったのです。

ショーケースに並べたケーキは３種類のムースやタルト

店内は、テーブル席が２つ、カウンターが１１席。

オープン１０時から、友人たちや、口コミで知ったお客様が続々と来てくださり、満席を繰り返していました。

ここまでは、イメージ通りだったのですが、考えていなかったことが起こりました。

それは、ケーキのテイクアウトでした。

もちろん、持ち帰りのことも頭にはあったので、ケーキ箱を用意はしていました。しかし、まるで、パティスリーで買うかのような勢いに、たった２時間で、数日分の仕込み分さえも底をついたのです。

開店してから２時間後、まだ１２時です。

「本日のケーキは完売しました」と、今ならきっと言えます。

しかし、初日から、この時間に、この一言は言えませんでした。

手伝いに来てくれていた友人が計量などもやってくれて、必死に作り続けました。焼きあがった直後には、次のお客様が待ち構えていて、何個もテイクアウトしていきます。作っても作っても、数分単位で無くなっていく・・。

やっと客足がなくなったとき、閉店の１９時でした。

全力を出し切り、クタクタです。一度も座っていません。

しかし、ここから、明日のための仕込みをしなければなりませんでした。

果てしない道のりへ

夫に子供のことを頼み、私だけが店に残り、仕込みを続けました。

気が付けば、深夜３時でした。

この瞬間、私の中に、サーッと恐怖が下りてきたのです。

これが一生続くの・・・？

どうしよう。

やっていけるのか？

この日、そのまま店で眠りについてしまいました。

この状態が３日間続き、水曜日という定休日を迎えますが、結局この日も仕込みで店に居続けました。

この３日間の、１日の平均売上は１０万超えていました。一日１０万のうち、店内でカフェ利用してもらえた売り上げはわずか１割。残り９割が、テイクアウトのケーキでした。１０万近いケーキを自分一人で作ったかと思うと・・・。本当に、この時の自分を褒めてあげたい。

こうやって、私のケーキ作りの果てしない道がスタートしたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・つづく（カフェ奮闘記２へ）